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Biodégradable et Compostage: Quelles sont les différences ?

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Par Pierre-françois lecardez

Biodégradable vs compostage - quelle est la différence et est-ce important?

Aujourd’hui, de plus en plus d'entreprises font la promotion de leurs produits ou emballages comme «biodégradables» ou «compostables ». En tant que consommateur, on imagine que c’est plus respectueux de l'environnement et bon pour la planète. Parfois, on peut même être tenté de payer plus pour ces produits qui utilisent l'un de ces deux termes. Cependant, ces deux mots ne sont pas synonymes et il est important de connaître la différence. Dans cet article, nous allons tenter de vous expliquer ce qu’ils veulent réellement dire, ce qu’ils ont en commun et en quoi ils sont différents les uns des autres.

Compostage

Le biodégradable est une action naturelle

La biodégradabilité est un terme qui signifie simplement qu'une substance peut être décomposée par des processus biologiques, c'est-à-dire par des micro-organismes vivants comme les bactéries et champignons. Idéalement, le produit est complètement converti en eau, en CO2 et en biomasse lors de ce processus. Par exemple, si vous laissez une tomate sur le plan de travail de la cuisine pendant quelques semaines, celle-ci se décomposera entièrement. Cette biodégradation se produit d'elle-même sans aucune intervention humaine, ce qui en fait un processus naturel.

Voici des exemples de produits biodégradables : Des cotons tiges en bambou, brosse à dent en bois.

Cependant, être un produit biodégradable ne signifie pas qu’il faut l’abandonner en pleine nature car certains objets mettent extrêmement longtemps à se décomposer...et même un sac plastique peut être biodégrable, ce qui ne signifie pas qu’il ne pollue pas… attention parfois aux amalgames et aux idées reçues.

Le compostage est une biodégradation contrôlée par l’homme

Le compostage, pour sa part est un processus de biodégradation contrôlé par l’homme, qui garantit aux microbes les conditions optimales nécessaires pour obtenir des résultats rapidement. Et comme le compostage est un processus contrôlé par l'humain il y forcément des règles et des critères qui s’y appliquent (on ne parle pas ici du compostage maison).

Selon la norme européenne EN 13432 , un produit est considéré comme compostable, s'il remplit les critères suivants dans les conditions d'une usine de compostage industriel :

  • Une biodégradation d'au moins 90% en CO2 en 6 mois.
  • 90% des résidus doivent être inférieurs à 2mm de diamètre après 3 mois en contact avec des déchets organiques.
  • Ne pas avoir d’effets négatifs sur le processus de compostage.
  • Contenir une faible concentration en métaux lourds.
  • Avoir une concentration en azote, phosphore, magnésium, potassium et sels minéraux dans les limites établies

Parmi les matières compostées par les usines de tri-compostage, on trouve des déchets verts (feuilles mortes, tontes, déchets d’arbres), des boues (produites dans les stations d’épuration), des biodéchets ménagers (épluchures, restes de repas) ou des effluents d’élevage (fumiers, lisiers).

Voici un exemple de produits compostables : Des filtres à café, certains déchets alimentaires….

Nota bene : faites attention lors de vos achats si vous n’utilisez pas encore de sacs à vrac ou de totebag car certains sacs biosourcés (constitué en partie avec du pétrole, des substances chimiques et des matières végétales) ou compostables (qui ne le sont que dans les conditions prévues par les usines de compostage et non via votre composteur maison) sont des bonnes fausses solutions.

Comment se débarrasser correctement des produits compostables et biodégradables

Tout d’abord, il est essentiel de noter qu’il y a une nuance entre ce qui est «compostable » en usine de compostage industriel et ce qui est « compostable » à domicile. Les conditions d’un compost de jardin sont très différentes de celles d'une usine de compostage. Cela signifie que dans votre compost, les produits certifiés «compostables» peuvent se dégrader très lentement selon leurs traitements.

De plus, en fonction des circonstances nationales et régionales, la période de stockage des déchets compostables dans les usines est parfois trop courte pour permettre une dégradation complète des produits. Cela vient du fait qu’il est souvent trop coûteux pour les propriétaires d’installations de donner aux produits le temps nécessaire pour qu’ils se décomposent complètement. Et comme les agriculteurs (qui sont généralement les acheteurs du sol) ne veulent généralement pas de résidus d’emballages non décomposés dans leur sol, les usines de compostage ne sont pas particulièrement intéressées par la transformation des plastiques compostables.

Par conséquent, pour se débarrasser correctement des produits, il faut s’assurer de savoir si cela doit être fait en usine ou tout simplement dans un compost de jardin.

Pour les produits compostables, la distinction s’opère grâce à 2 labels :

ok compost

OK Compost

Label européen qui garantit que le produit peut être composté dans une installation de compostage industrielle ou professionnelle, sans effets nuisibles pour la qualité du compost. Lors de cette décomposition, un pic de température est parfois nécessaire (supérieur à 55°C)

Ok compost HOME

OK Compost HOME

Vous garantit que le produit est compostable dans les conditions d’un compostage maison.

Bien entendu, les déchets tels que les épluchures de fruits et légumes, les petits cartons, coquilles d’oeufs, déchets verts du jardin.. peuvent se mettre sans soucis dans votre composteur maison.

épluchures de fruits et légumes

Les produits compostables se dégradent-ils dans les décharges?

Comme les sites d'enfouissement ne fournissent pas les conditions nécessaires comme des installations de compostage, la dégradation prend beaucoup plus de temps ou ne se produit pas du tout. De plus, les décharges constituent une source majeure de méthane qui est un gaz à effet de serre.

Comment savoir si un produit est vraiment compostable?

Il est très important de ne pas être victime de greenwashing - de nombreux produits disent qu'ils sont compostables, mais il n'y a aucune preuve. Pour être sûr, recherchez une étiquette certifiant que la compostabilité du produit a été minutieusement testée et vérifiée.

Puis-je jeter des produits compostables dans mon propre compost de jardin?

Oui, s'il s'agit d'un produit certifié compostable «à domicile». Comme expliqué ci-dessus, la certification «compostable» vérifie la compostabilité dans les conditions d'une usine de compostage industriel. Un compost domestique ne fournit pas ces conditions, et la décomposition peut prendre plus de temps.

Comment puis-je trouver une installation de compostage près de chez moi?

En tapant : centre de compostage et votre département sur internet. Une autre façon est de vérifier auprès de votre collectivité locale ou de votre programme de collecte des déchets. Vous pouvez également contacter les épiceries et les établissements alimentaires locaux qui ont généralement déjà une solution pour leurs déchets organiques. En outre, de nombreux parcs, zoos ou serres locales prendront vos matériaux compostables et vous revendront même peut être du sol riche à prix réduit.

N’hésitez pas aussi à contacter votre commune ou communauté de commune qui vous proposera peut être des solutions pour réaliser du compost chez vous via un composteur à mettre dans votre jardin ou un lombricomposteur.

Poubelle

Attention aux «oxo-biodégradables»

Faites attention aux produits étiquetés «oxo-biodégradables». Ces emballages en plastique sont souvent commercialisés comme une excellente solution écologique car ils se «décomposent» rapidement au contact de l’air, mais c’est un excellent exemple de greenwashing car ces produits sont en réalité un problème majeur pour notre environnement et notre santé. L'aspect négatif de ces plastiques conventionnels est qu'ils contiennent des additifs chimiques qui favorisent une décomposition assez rapide du produit en très petits fragments. Ces fragments ne disparaissent jamais et se retrouvent dans nos océans et même parfois nos assiettes. En somme, les sacs dits oxo-biodégradables représentent la moins bonne option pour l’environnement. À défaut d’un sac réutilisable, il vaut mieux prendre du plastique et le recycler ou du végéplastique et le composter. Bref, gardez ces emballages pour les poubelles, ou mieux encore évitez-les.

Alors, quelle étiquette est «meilleure», biodégradable ou compostable?

Comme vous pouvez le constater, en plus de la décomposition plus rapide en CO2 et en eau, le compostage a également pour objectif d'obtenir un sol précieux, utilisable pour l’agriculture. La biodégradation n’exige pas de telles exigences, ni en ce qui concerne le court délai, ni l’utilisation ultérieure de la biomasse obtenue. En tant que processus naturel non réglementé, il ne nécessite pas d'installation industrielle et fonctionne à son propre rythme. Bien que la biodégradation puisse se produire assez rapidement avec certains produits (pensez à cette tomate oubliée), cela peut prendre beaucoup de temps pour d'autres. Incidemment, une tomate est également compostable. Par conséquent, ne vous fiez pas aux produits étiquetés comme «biodégradables» , car cela s’avère être un terme plutôt inutile et souvent mal utilisé. Après tout, la plupart des produits sont biodégradables (même si cela prend des décennies), mais sans spécifier de laps de temps et de conditions environnementales nécessaires, ce terme n’est pas très explicite. Dans la mesure du possible, préférez des produits compostables certifiés qui se décomposeront dans un sol précieux sans laisser de résidus nocifs.

re-use

Bilan biodégradable ou compostable en 5 points clés

  1. Dans les deux cas, le produit se dégrade via des micro organismes à plus ou moins long terme et avec l’aide de l’homme (compostage) ou non (biodégradation).
  2. Dans le cas des produits compostables (hors compost maison), il y a un cadre réglementaire, ce qui n’est pas le cas pour les produits biodégradables.
  3. Le compostage est une biodégradation (l’inverse n’étant pas toujours vrai) contrôlée par l’homme dans le but d’obtenir une décomposition plus rapide.
  4. Un produit compostable est biodégradable.
  5. Les produits certifiés compostables le sont dans les conditions requises par les usines de compostage sauf mentions particulières ou certification précisant la possibilité d’un compostage maison.

En fin de compte, la devise bien connue: «réduire et réutiliser» est encore la meilleure approche, même pour les matériaux biodégradables et compostables. Comme nous l'avons vu, ils ont besoin de conditions assez spéciales et contrôlées pour que la dégradation soit optimale et rapide. Par conséquent, n’oubliez pas de bien lire vos étiquettes, si vous voulez agir efficacement pour la protection de l’environnement...

Dernière mise à jour : 28 juin 2020

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